Le pays Zarma – Songhaï est resté pétri de croyances mythiques mêlées aux récits historiques véhiculés de générations en générations qui en ont fait des épopées encore vivaces tout au long de la vallée du Niger de Gaya (frontière du Bénin) à la boucle du fleuve au Mali. On y retrouve les mythes des divinités maîtresses des eaux et des terres (Djins), celui des ancêtres divinisés et des divinités monitrices de la nature (Holleys).

Au nombre de cent cinquante (150), ils reçurent forme humaine mais restent invisibles et peuvent s'incarner dans les corps des danseurs de possession, individus ordinaires qui prêtent leurs corps aux génies lors de rituels spécifiques qui ont lieu à des moments précis et dans des buts déterminés. Ils sont accompagnés par des griots, maîtres de la parole qui adressent des poésies chantées aux génies au rythme des tambours.